馬肉鍋が食べたくて、町田にある「柿島屋」へ行ってみた。前回行った時には無念の「臨時休業」だったので二回目のチャレンジである。今回は予めチエックしておいたから大丈夫だ。丁度お昼時だったので「席があるかな〜」と少し心配だったが、店内は結構広くて、問題なく入店することが出来た。（ほっ…）

メニューの飲み物を見ると「うめ割・ぶどう割」というのがある。これは例のヤバいやつだ。気になったけれど、町田から帰宅することを考えて自粛。それよりは確実にソフトドリンク寄りであろう「サワー割（ぶどう）」を注文した。「柿島屋」の「ブドウ割」は自分で作るタイプだ。焼酎の量が割と控えめなので、これで２杯飲みたければ、薄〜いサワーで飲むしかない…が、今日は馬肉料理が主役なので、まあ良いだろう。

「サワー割」のお代わりを注文したら、グラスはそのままで、氷を追加してくれなかった。（多分、言えば追加してくれたと思う。）まだ氷は辛うじて残っていたので「まあ、良いか…」と思って作ってみたら、グラスの中に焼酎、炭酸水がほとんど入ってしまった。やはり、氷は追加してもらうべきだった。それにしても、この「サワー割（ぶどう）」は口当たりが良くて美味い。お酒というよりジュースみたいで、これもとても危険な飲み物だ。

「肉皿」は、馬肉を煮込んだもの。ソフトなビーフジャーキーという感じだが、優しい馬肉の風味とさっぱりした味付けで、酒のつまみとしてぴったりなひと皿だ。

「馬刺し」は柔らかくてふわふわした食感で、トゥルっ♪と口の中でとろけてしまう。これまで数多の馬刺しを食べてきたが、初めて食べるタイプなのでびっくりした。筋肉質の噛み応えのある馬刺しも良いが、こんなふわトロ馬刺しも良いものだ。

「肉なべ」は、がんばって「上」を注文。「並」も気になったが、初めてなので、とりあえず肉が上質であろう方を選んでみた。「生たまご」も一緒に注文した。「肉皿」や「馬刺し」をつまみに「サワー割り」をやっていると、鉄鍋にセットされた「肉なべ」が運ばれてきた。

コンロに火が入れられてグツグツ煮立ってくると、店員さんが「馬肉は煮込んでしまうと硬くなってしまうので…」と言って、具材の上に馬肉を乗せてくれた。その馬肉をスープでしゃぶしゃぶして食べるのが「柿島屋流」らしい。早速、馬肉を一切れつまんでしゃぶしゃぶしてみた。この馬肉は生食用ではないとのことなので、しっかりとしゃぶしゃぶする必要がある。

はやる気持ちを抑えつつ、しっかりしゃぶしゃぶした後、生卵にくぐらしてパクっ♪美味い〜！！！馬刺しの時とはまた違う、牛でも豚でもない馬肉の柔らかい甘みが口の中に広がる。それに食感もうっとりするほど柔らかい。実は、赤身の部分以上に美味しく感じたのが、脂身の部分。コーネ（たてがみ）を彷彿とさせる味わいだ。

最後の締めとして「そば玉」を投入！「柿島屋」の「肉なべ」の締めは、ご飯ではなくて「そば玉」が定番らしい。（もちろん、ご飯を注文することも出来る。）中華そばか何かと思っていたら、太めの日本蕎麦だった。一煮立ちした後、20秒ほど待ったら食べ頃だ。

馬肉のエキスをたっぷり含んだ出汁で食べるそばは絶品だ。せんベロ的には、この最高の出汁にご飯をＩＮ♪してガツン！と締めたい気もするが、馬肉のやさしい風味の鍋には、このそばが最適だと思う。さすがの老舗の業である。

【〆の一杯】

前回訪れた時には「臨時休業」で、思わず膝から崩れ落ちたが、今回は念願の「肉なべ」を食べることが出来た。今まで「馬刺し」以外は食べたことがなかったし、「馬肉鍋」のお店も身近になかったので、今回が「初馬肉鍋」となった。この歳になると、新しいことを発見する度合いがぐーっと下がるのだが、馬肉の「肉なべ」はもちろんのこと、今まで食べたことのない食感の「馬刺し」には、久々に心躍るものがあった。どうやらこれからは、町田に行くのが楽しみになりそうだ。

【本日のせんベロセレクト】

【お店データ】

■店名：柿島屋

■住所：東京都町田市原町田6-19-9 アーバン柿島2 1F

■アクセス：小田急線「町田駅」 東口より徒歩３分 

JR「町田駅」 北口より徒歩４分

■定休日：水曜日

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